大學教育的目標與價值，特別是通識教育，主要在培養學生思辨、知識、行動、品格的能力，這也是現代公民的基本素養。
首先，思辨能力植基於獨立思考的習性，透過教育培養篩選知識的眼光，能由其中分辨真偽，並作出智慧的決定。面對現今網路媒體的無遠弗屆，錯誤與惡意的資訊充斥，不經由思考的接收訊息是一件危險的事。諾貝爾經濟學獎得主康納曼在其《快思慢想》一書中描述了許多實驗與結論，顯示出直覺式的思考雖然可以快速做出反應，但卻經常讓人們忽略掉隱藏在背後的細節或陷阱。這容易促使人們對事情的認知偏頗，易將事件作出兩極化的判定，而無法進一步思考改善的可能性，並且隔絕了立場相異者間的了解與溝通。此外，網路上充斥的「憤青」言論，最容易引起事件的錯誤認知，並導致立場的偏頗與對立，如何分辨是非，不盲從，是時下網路資訊使用最大的挑戰。
大學教育最為外顯的功能是提升學生的知識能力，除了專業知識的習得外，現代公民更要有獲取全球性知識的能力。全球化的國與國互動，不僅是外交問題，也會涉及個人的財富、工作與未來，如何洞悉時勢變化，不僅是國家層級的事，也與個人的生活息息相關。台灣經過70多年的戒嚴與國際孤立，對於與國際社群相關的知識一直缺乏，並養成不予重視的習性。新聞報導中甚少有國際要聞的報導與分析，政府官員缺乏國際外交的能力，都只是它的表徵。因此身於台灣，每個公民都需要自力自強，更努力於取得國際知識，擴大國際視野，才是培養國際觀，具備多元文化素養的開始。
在獲取資訊與具備專業知識後，如何將自己的理念與能力擴展出去，則需要行動力的發揮。當知道地球暖化會影響未來的生活時，個人的主張是甚麼？能做甚麼？都需要依靠行動去宣揚與實踐。例如本校數位媒體設計學系的賴宜伶學姊，因長期關心環保，近年以其獨具的創意與實際行動，在校期間即能建立全國性的網路社群，號召民眾響應國際350.org組織搶救地球的運動，而成為媒體大幅報導的對象，這證實在校同學也能夠發揮行動力，應用專業知識，宣揚自己的主張。
上述思辨、知識與行動的能力則必須以品格作為基礎，才能成為有益於人類的能力，否則就會形成災難。台灣目前受過高等教育的人口比例約達40%，高品質的社會硬體建設亦有水準。但多年來不重視公民品格建設的結果是：生命的價值被低估，品德教育被漠視，使得人們的公德心無法提升，也缺乏對社會的責任感。哈佛教授桑德爾在其《金錢買不到的東西》一書中提醒，資本主義社會要我們渴望物質，追求慾望，最容易使人無法把持，而越過道德紅線追求不當利益。
因此受教育的作用在提醒反省的態度，並加以約束。凡是公民社會的一份子，都必須恪遵符合品格規範的行為，才能保有享受公民社會自由的權利。
青年學子除了要努力使自己成為優秀的現代公民，更可以進一步立志成為世界公民。除了要具備思辨、知識、行動、品格的能力外，還要以開放、好奇、創新及彈性的態度，面對多變與多元的地球村。從台灣開始，先了解閩南、客家、原住民、新移民等多元文化，以宏觀的眼光，細膩觀察生活周遭的人事地物，找出其中蘊含的國際潮流，而非以歐美主流文化為唯一的學習對象。再思考用甚麼樣的價值與理念，來讓台灣社會與公民生活領域變得更好，這正是將四項公民素養融入學習與生活最為簡單的起步。