據說我國姓氏總數約500百，以張、王、李、趙、陳為多，韓國的姓共約250種，而歐洲全體約共6萬種。在世界各國中以日本姓氏為最多，約11萬。其中八成來自地名或地形，其餘兩成係來自職稱（如犬養、藥師、服部）、動植物、天文、方位、建物、器物、佛家語（如：釋（しゃく）、地藏（じぞう）、普門（ふもん））、寺名等。不過因為現在日本法律不能創新姓，所以不能再增加。 日本許多姓難念，且不少姓有數種念法。所以不少人印名片時在其姓之旁以假名印上讀音，以免他人誤會而資辨識。 在日本若依人數為準，前十大姓依次為佐藤、鈴木、高橋、伊藤、渡邊、齋藤、田中、小林、佐佐木、山本。在宮城縣與青森縣，姓佐藤的人在學校約佔全班人數三分之一，以致教師點名或叫學生時，只好叫名不叫姓，即在名之後加「君」（くん）或樣（さん）。