類似的事情其實在我的周遭曾經出現過不只一次，包括各種學術會議、演講、或者是企業座談，都常會遇到對方實際上所期待的是更「成熟穩重」的學者，而不是看起來初出茅廬的小子。這些情況所帶給我的經驗有好有壞，有些人會覺得年輕就是活力，所以會特別期待我在會議與演講中有不同他人的表現；也有些人覺得「嘴上無毛，辦事不牢」，認為我必然基底不深，難堪大任。我自己其實也有類似的反應。例如有一次我在電視上看到一位基金經理人對於台灣股市的分析，這位經理人不僅說話有條有理、分析精闢、而且美貌動人，但我總感覺到我對他的分析有所保留，因為這位基金經理人的臉看起來簡直就是個嬰孩似的：圓潤的眼睛、高聳的額頭、豐滿的兩頰以及尖尖的下巴。一時間我還分不清到底她是受過嚴謹訓練且獲得專業證照的基金經理人，還是個穿上西裝放大版的小朋友。雖然我們從小到大的教育中不斷地強調：「勿以貌取人」，但實際上我們自己卻難以避免做出以貌取人的反應。 這一類的事情一直在我心理打轉，隱隱覺得是個有趣的研究問題，但諸多的工作使得我沒有多餘的心思去處理。一直到2008年中的時候，一篇由香港科大（Hong Kong University of Science and Technology）Gerald J. Gorn教授，和香港理工大學（The Hong Kong Polytechnic University）助理教授姜宇威等人發表在Journal of Consumer Research上的文章才讓我豁然開朗。他們的研究以華人做研究對象，探討企業執行長是否具備「娃娃臉特質（Babyfaceness）」在公關危機（public crisis）時是否會對於消費者產生影響。他們的研究結果顯示，娃娃臉特質的執行長會被消費者認為比較誠實可靠，因此在某些條件之下，會獲得比較正面的消費者回應，但此種娃娃臉的正面效果，也可能會隨著公關危機特徵的改變而消失。這篇文章讓我不禁思考，是否我所遇到的類似情況，或者我所作出的奇怪反應，很可能是因為娃娃臉特質的效果？