行政副校長／顏善邦 我在美國高教界服務長達40年，1978至2006年擔任美國密西根州賽基諾大學副校長兼教務長，1989至2007 年的17年間，有幸以諮詢訪評委員（consultant-evaluator, C&E）的身分在美國「高等教育委員會」（The Higher Learning Commission, HLC）服務（註）。該會的訪評委員職級從基層的諮詢委員（C&E），往上依序為折衝審閱委員（conflict-resolution reader）、調停委員（arbitration panelist）、訪評團主席（team chair）等，各個職分都有專屬的工作內容。諮詢委員的標準工作角色與職務為：擔任認證過程中，同儕評估倫理的基石。因有如此獨特的基礎式服務機會，得以享有第一手經驗，習得機構（校務）認證的精髓。 美國教育認證體系 以質化標準進行同儕評估 通常一國的教育水平是由中央政府單位統籌，例如教育部。然而在美國，教育公權力係委由各州政府主導。一般而言，這些非營利體系與非政府組織認為，評鑑工作已經進化到一種層次，就是由區域性認證組織進行相關的評鑑措施，而其訪評結果昭告全美其他區域性認證機構，同步加以認可，如此才能確保整體的教育品質。 基本上，機構（校務）認證是一種個別的、自願性的歷程，認證結果將提供許多公／私部門執行相關措施之重要參考。例如：聯邦政府專業撥款單位，視認證資格為經費補助的重要指標；獎學金發放單位與慈善團體，亦將頒獎條件侷限在取得認證院校的申請人。更甚者，職場雇主徵才時，欲瞭解應徵者的學業成績表現是否名實相符，也端賴該校的認證資格來定奪；學校的指導教授或導師，則根據各校院的認證資格，指導學生深造、進修的方向；準大學生更需要各校院認證相關資訊，才能選擇適合的優質學府就讀。 「認證」，是一種持續演進的歷程，起始於機構本身的自我研議，這是一種全方位戮力評量機構的發展進程，藉以瞭解該機構是否遵循既定的目標。其所查考、研議的範疇極為寬廣，涵蓋學生、教師、行政人員、校友、董事，在某些特定情況中，甚至包含當地社區。「自我研議報告書」由妥適選任的認證委員加以審閱，該報告書也是實地訪評的依據。 機構（校務）認證的目的不在於校院排名或分級，而是授予認證與否的質性判斷。至於評鑑過程的客觀性與公平性，源自有效益的同儕評估。 認證程序中，受委派的高教專業人士貢獻時間與專才，其專業判斷與意見，建構出認證機構的政策，使其宗旨得以具體落實，此一宗旨就是：教育機構的自我改進與機構品質的公開鑑證。同儕評估意指，藉由評鑑程序引進專業判斷─從標準的設定、認證的執行與最後結果的拍板定案，所有的程序、工作事項、評估的判定與理由，以及證據的編列，對於一個真正具有效益的同儕評估作業而言，都是十分關鍵的要素。同儕的訪評委員在執行認證工作的過程中，扮演十分吃重的角色。因為認證機構決定授予認證與否，端賴質化的標準認定，並非僅憑藉缺乏彈性或絕對的量化標準。