由於姓對町人（住在城市工商業者）與農民非常光彩，所以幕府要好好加以利用。因此普通的町人、農民、工人、商人只名叫吉兵衛、吾作或喜多八。在這種情形之下，同名的人很多，因為光有名，能用的範圍有限，究竟是哪個吉兵衛，今天觀之，雖容易混淆，但當時還不至發生太大不便，因為如附近有人同名，大家就自然而然想辦法加以辨別。 例如如果是商人，就把他店名加在名字上面來稱呼，例如堀江屋の吉兵衛さん，如果是農民與工人，就把他們所住附近的場所名稱，加在他的名字上面，例如日本橋の喜多八さん，一本松の吾作さん之類。到了明治年間，民智漸開，人們認為任何人都應有相同權利，於是在1870年（明治三年），日本政府發布命令，准許任何人都可以冠姓。可是習慣過去的人，仍不想冠姓。於是日本政府在1875年（明治八年）頒布所謂「必稱令」規定人人都要強制冠姓。