應用中國文學系主任／游秀雲
曹雪芹《紅樓夢》完成於清代乾隆年間(1754,甲戌本《脂硯齋重評石頭記》)，歷經三十多年的傳抄，流行於當時旗人社會之中。1793年乾隆的竉臣和坤(1750-1799)將程緯元、高鶚校訂的120回本《紅樓夢》，送予乾隆皇帝，當作八十大壽的禮物之一，使得《紅樓夢》能刊刻出版，流傳更廣。
閒言不談《紅樓夢》，飽讀詩書也枉然
和坤不僅是乾隆皇帝的竉臣，也是親家；乾隆將他最竉愛的固倫和孝十公主，嫁給和珅長子豐紳殷德。《紅樓夢》經由乾隆皇帝的背書，流傳更廣。到了清朝嘉慶年間，旗人社會有這麼一句話說：「開言不談《紅樓夢》，飽讀詩書也枉然。」可見清中葉以後，《紅樓夢》對官場交際的影響力。甚至有士大夫以經學比喻《紅樓夢》，稱之為「紅學」。
今天高中生讀了〈劉姥姥進大觀園〉之後，或許會覺得《紅樓夢》是一本有趣的小說。但是從第一回開始往下看，很多人就會看不懂；甚至看不到五回，就讀不去了。2014年大陸廣西師範大學出版社委託北京貝貝特公司，透過微博、微信調查票選最難讀的小說。《紅樓夢》居然是：「死活讀不下去」的第一名！第二、三名分別是馬奎斯的《百年孤寂》、羅貫中的《三國演義》。可見《紅樓夢》對現代人來說，有多麼地難懂！
《紅樓夢》讓人讀不下去的主因，約有四端：
內涵豐富，時代背景隱晦
第一，它承載的文化內涵很豐富。它不僅是一部虛構的長篇小說，抒寫賈、史、王、薛四大家族的故事；更展示了中國文學中的古典小說、詩、詞、歌、賦、銘、誄，各類文體；在貴族世家的生活場景中，刻劃一幅幅生動活潑的文化圖像：旗人世家的交際應酬、飲食、養生、園林、節慶、宗教、繪畫等文化生活。作者將中華文化的豐富內容精煉後，冰山一角嵌在小說裏。讀者若沒有相對應的文化知識，只能霧裏看花，不知其所以然；更難以理解它的言外之意，弦外之音。
第二，隱晦的時代背景。一個典故的背後，都是數千年的文化積累；而它創作的時代，卻是令作家膽戰心驚的文字獄時期。作者敢在當時描寫旗人世家的輝煌與衰敗，得有深厚的功夫底蘊，和高人一等用字譴詞的能力；才不致於惹禍上身。《紅樓夢》在嬉笑怒罵中，潛藏對人性的嘲諷；在小兒女的愁滋味中，透析出人生的無奈。例如第三回，林黛玉初到賈府的第一頓飯，寫七歲小女孩初到外婆家的戒慎恐懼，深怕坐錯位子，走錯了路，說錯了話；吃飯喝茶的流程、儀式和家中有何不同？她觀察著每個人對自己的態度。作者寫她的言行和內在思緒，是要讀者對於日後她的多心、愛哭、使小性子，能同情地理解。
人物眾多，閱讀成見太深
第三，《紅樓夢》人物眾多，形象多元；隨時有人上場，有人下場。正如第一回中解〈好了歌〉：「亂烘烘你方唱罷我登場」。初讀《紅樓夢》的人，若沒有小說的主要人物關係表，對照參考；往往會弄不清楚誰是誰？人物間的輩份關係。例如，賈寶玉房裏有29位男女老少的僕人，許多人的名字只出現過一次。讀者往往隨著書中人影的晃動與來來去去，不知不覺進入夢鄉。所以，讀者即便有了關係表，還是有人讀了幾回就放棄了。曹雪芹花了十年的時間，增刪五次，所謂「十年辛苦不尋常」，後人豈能三、兩天就能讀懂？因此，有人說它是「十年以上有期徒刑必備之書」。
第四，閱讀《紅樓夢》受到外在的干擾太多，成見太深。由於《紅樓夢》的知名度太高，但真正讀通讀熟的人太少，因此大多數的人都從小說史、研究著作、電影、電視和口耳相傳中，各自形塑、想像它是一本怎麼樣的小說。因而魯迅論《紅樓夢》命意時說：「經學家看見《易》，道學家看見淫，才子看見纏綿，革命家看見排滿，流言家看見宮闈秘事。」每個人所體會的小說命意，各自不同。此外，讀《紅樓夢》不能像讀《三國演義》一樣，把人物用善惡忠奸分明、非正即邪的視角；它呈現的是「正邪兩賦」、恒不變的人性。
與經典心靈交會
《紅樓夢》是一部成長小說，主要人物的年紀都不大。例如，書中寫賈寶玉從8、9歲到19歲出家為止；林黛玉、晴雯，從6歲寫到16歲；探春、惜春、湘雲、薛寶琴、邢岫煙等人的年紀都比林黛玉小。因此，說它是一部兒童成長文學也不為過。作者細膩地抒寫貴族孩童與童僕成長的青春歲月，刻劃當中的各種親情、友情、愛情、人情；包括童稚、同學、祖孫、主僕、婆媳、夫妻、妯娌、父子、母子、母女、兄妹、姐妹、姐弟之間，各式各樣的情感；並非只有男女愛情而已。所以，讀者若能自始至終，拋開成見地閱讀，才能仔細品味作者的深意，瞭解書中豐富的哲思，與經典穿越心靈的力量，讓自己看得更高更遠。
文教話題｜你所不知道的《紅樓夢》
