商業設計學系教授／柯鴻圖 時序進入了六月，也正是荷花的季節。每年的此時，我通常會南北奔波於白河和植物園之間，揹著相機獵取荷影。平時，則經常以荷爲題材作繪畫創作，累積了一點作品。 長久以來，荷花一直是文人之所愛，也許是因為如此，花王牡丹、花相芍藥的地位始終都崇高於荷花，周濂溪在「愛蓮說」中感概地說道：「蓮之愛，同予者何人！」而唐朝王勃更是鍾愛於荷花，其「採蓮曲」更是爲愛蓮者所歌頌。在宋朝，除了周敦頤的「愛蓮說」聞名於世，歐陽修的愛蓮也不低於周濂溪。
而如今，想親見「一色藕花三十里，淡妝濃抹錦雲紅」的風貌已少見了。在台北，愛荷者夏天聚集於植物園的荷花塘邊攝影、寫生或是純觀賞，偶爾有詩人以筆寄情於荷花。在中國社會裡，荷花並沒有消失，雖說世人對荷忘情，但荷卻對世人有情。在飲食方面，藕與蓮子皆可烹煮為佳餚及點心，在醫藥方面，蓮的整體都能作為藥材，可說是實用與美感兼具。而其出淤泥而不染更是予世人省思及啟發。
荷與蓮 許多人在荷與蓮兩字上多有疑惑，認為有不同的意含，但其實兩字意義是相同的，最考究的名稱爲「荷華」或「芙蕖」。古時稱荷之果實「蓮」，在《說文》一書中記載：「荷，扶渠葉；蓮，扶渠之實也。」那為何會有菡萏等別稱呢？按宋儒朱熹解釋爲：「荷華，芙蕖也，未開曰『菡萏』，已發曰『芙蕖』。」以荷花、蓮花兩字辭來說，荷花（華）為其正名，比蓮花這一說辭更為正式。此外，荷花及睡蓮同樣容易為人誤解爲同一物。
以下爲這兩者之不同，列表說明：
花中君子–蓮花 蓮花爲一種古老的植物，是起源最早的被子植物種屬之一。古植物學研究證明，蓮屬植物在一億五千五百萬年前已生長在北半球的水域地區，且有地質學家指出，蓮屬在北美北極地區、亞洲黑龍江流域的白堊紀地層，和歐洲、東亞的漸新世與中新世地層中都曾經被發現。在我國的考古資料中也曾記載，仰韶文化的遺址及阿姆渡文化的遺址中曾發現蓮花、香蒲、菱的花粉化石。由此可知，蓮花是一種歷史長遠的植物，早在中國黃河與長江中下游的地區生長。難能可貴的是，蓮花以他堅強的生命力而成為如今地球冰期以前古老植物的代表。
蓮花在詩詞、繪畫、工藝、佛教及飲食等等各方面都有其用處。在花瓣凋零之後，蓮蓬上的小孔各有一顆蓮子，待其成熟之後取出，剝去外殻，去除蓮子心之後，與冰糖共同烹煮即成爲美味的蓮子湯。而埋在泥裡的根，也就是蓮藕，同樣也是中國人盤中的美食。整株蓮花幾乎都可以作為中藥藥材，像是蓮蓬、蓮鬚、荷葉蒂、荷梗皆能成藥。工藝類的摺紙藝術、陶藝、木雕、玉雕等等，都常以蓮花作為創作題材，中國人愛蓮，但其地位卻不如梅、菊、蘭、牡丹等花，這也許就是所謂花中「君子」與世無爭的性格所致。
宋虞可齋一詩「一色藕花三十里，淡妝濃抹錦雲紅。」多年前，白河尚是台灣荷花的代言人，當我在嘉義開車於白河轄內，往車窗外望去是一片的翠綠荷田，菡萏亭亭玉立，驚覺這段佳話不也正是在形容台灣「蓮子之鄉」白河，難得能見到的寬闊荷田，是這麼動人的田園風景。
荷的生態 台灣種荷約一百多年，是在日據時期從日本及廣東引進，培養白花與紅花兩種品系，專門提供用藥。其產地大多以南部為主，少數則分佈在北部幾處，而南部的產地主要爲白河，如今，白河的荷花專業種植區卻已不復當年的盛況。
蓮藕埋於淤泥中發芽；圓而青嫩的荷葉生長；紅色荷花朵朵的綻放；花瓣凋零後露出蓮蓬；成熟的蓮子脫落；枯荷經時日生成蓮藕繁衍至新芽，荷的一生不就是個美麗的循環。
基於對自然生態的偏愛，荷在我繪畫創作生活中佔有很大的份量。表現時可以從其萌芽、含苞、初綻、盛放、微凋、凋零以迄枯萎，描繪其短暫的一生，但可貴的是生生不息的意義，待來年它又重新循環，除了予人出淤泥而不染的高貴品操印象外，看似柔弱的外觀，再生的生命力量卻隱含其中，給了人們重要的啟示。
攝影者經常在作品上下了動人的擬人化標題，如相依、深情、荳蔻年華，似乎走入了情愛的情境，非常有趣。取景的主軸一般也都聚焦在盛放的艷荷上。荷的面貌多樣，但眾人皆愛青春容顏。
我對荷的觀察是全面性的，特別是其生命的各個歷程。去年，漫步於秋日的植物園荷塘，放入眼簾盡滿園蕭瑟的枯荷，凋殘的荷葉。這些走入生命盡頭的殘荷，仔細觀察竟有諸多鞠躬盡瘁的樣貌，棵棵殘荷竟如此地維護著各自的生命尊嚴，滄桑中的淒美真令人感動。所以，也引領我取材入畫，完成了六幅充滿生命意象的畫作。
荷是雅俗共賞，無論詩文、繪畫、攝影俱可引來創作，有了她，晨昏的夏日荷畔經常匯集民眾，遙指桃紅點點，好不熱鬧。荷所象徵的崇高意義，在眾人心目中永不凋零。