文／企業管理系副教授陳振祥
交易成本，是一個非商管背景的人士，可能聽不太懂的名詞。簡言之，交易成本就是從事交易之雙方的任一方，對交易內容感到不安、不放心，而產生的非生產性成本。一旦交易成本過高，便會促使交易的任一方不願進行交易，而選擇自行製作的方式，來取得所需的產品或服務。以最近的油品事件為例，許多需要使用豬油的家庭或商號，選擇自行採購豬板油來自行炸製豬油，就是因為市場上的現成豬油之品質，已經得不到消費者的信賴，而做出的另一種選擇，也就是自製豬油。
消費者的抵制行為 這家企業的產品，在沒有爆發不合格油品事件之前，是市場的領導廠商，是多數需要使用豬油的消費者所選購的對象。但是，卻因為種種因素而讓消費者傷心、失望、到抵制該公司以及相關企業之產品。消費者這些抵制行為反應，是相當自然的；以交易成本之觀點而論，消費者的抵制也只是反應出對該企業、或者市場上類似商品的不放心，而採取的行為。
但是，如果就整體經濟體制的角度而言，因為消費者交易成本的考慮而選擇自製，可能讓某些市場運作機制受到影響，進而影響到整體的市場經濟運作。 企業良心的價值 一家企業自行宣稱自己為良心事業，是否能夠取得消費者的信任？宣稱的良心企業，大概不容易短時間獲得支持；但是，一直這樣的宣稱，加上產品沒有出問題，就可以逐漸獲得消費者的支持，而成為一家自行宣稱的良心事業。
如果自行宣稱為良心事業，但卻使用先進科技，將成本低廉的劣質品，透過現代化設備予以優化，甚至通過政府檢驗，這樣是否為良心事業？既然為劣質品，可能就是品質不適合於人類使用。劣質的材料，通過了先進技術、現代化設備煉製之後的成品，雖然符合了政府的品質規範，是否就成為適合人類使用的產品？可能會牽涉到以下的情境：
一、如果劣質的材料，是因為生產新的材料是相當耗能的，而被迫將已經使用過的回收，進行精練而再利用，是否符合良心？
二、如果為了降低成本，而刻意選用低價的劣質材料，然後使用先進設備煉製後，成本依舊遠低於其他途徑所產製的成本，雖然產品規格符合品質要求，是否符合良心？
三、如果知道政府所頒佈的品質標準，可能只是最消極的標準，企業運用劣質材料經過精練之後，就能夠符合這樣的標準，是否符合良心？
明眼人大概都非常清楚，這樣都是不符合一般人對良心企業的期待。 但是，為何會有宣稱為良心企業的經營者，選擇以低價劣質油精練的途徑，獲取高額的利潤。雖然這些利潤佔整個集團企業之獲利比重不是很高，但是為何要這樣做？是在何種心態之下，做出這些決策？
回顧過去的歷史，生產豬油的這家企業，原本是藉由自己的豬油煉製作業，而在台灣獲得相當高的市場支持；隨著經營權被收購，而成為該強調良心的企業集團之一份子之後，就購置先進的精練設備、停止自行煉炸豬油、購入低價的劣質油加工銷售，而且在經過過去一年的兩次劣質油品事件時，依舊沒有停止這樣的作為。所以，究竟是蓄意、還是未知？難道真的不知道使用的劣質油，會傷害人體？還是過度信任新的精練設備，認為可以將劣質油，轉化為優質油？
逝去的企業良心 在還沒有調查清楚之前，相信沒有人知道該公司制定決策的邏輯為何？但是，社會大眾對該集團產品的信任度，肯定是大大降低。因而，這樣的良心企業，可能只是停留在宣稱之階段，還沒有到達實際實踐的階段。一旦良心是宣稱的，就肯定不可能是已經實踐的良心事業。如果事業經營只是停留在這裡，就是透過種種手法來戲弄消費者，自然沒有機會獲得消費者的持續支持。因為是屬於偽稱的良心事業，也難怪社會大眾對最近所爆發的抵制聲浪，是如此的強烈而直接。
良心企業，是宣稱也好，是確實去做也好，都是降低與消費者之間的交易成本之工具。但是，一旦此一工具被錯誤的使用，所帶來的副作用是難以想像的。或許有人說：這個風潮很快就會過去，消費者是很健忘的。不過，從交易成本觀點而言，要讓消費者不再擔心受怕，只要消費者的理性沒有失去，這份擔心受怕的情緒可能是不容易回復的。